Coltivata dai Caldei in Babilonia già 4000 anni fa, è sempre stata molto lodata e consumata dagli antichi, che le riconoscevano proprietà curative. Come gli antichi Mesopotamici, e poi gli Egizi, i Greci e i Romani, i contadini di tutto il mondo hanno sempre visto nella cipolla il quotidiano “cibo della salute”.

I libri di cucina attuali raccomandano sempre di usarla “con moderazione”, mentre la cipolla, con il suo acre sapore dolce piccante molto gradevole, dovrebbe essere usata anche oggi in abbondanza. Alcuni centenari delle zone balcaniche hanno raccontato di aver mangiato tutta la vita una grossa cipolla cruda al giorno.
L’ortaggio è presente nel mercato in numerose varietà: piatte, sferiche, ovali, a trottola, bianche (in genere precoci), giallo dorate, rosso violacee (tardive, più facilmente conservabili e più ricche di principi attivi).

La cipolla contiene poche vitamine, soprattutto se non ha parti verdi. Contiene anche zuccheri e proteine, tracce di grassi, pochi sali, acido fosforico e acetico, almeno due enzimi digestivi (ossidasi e diastasi), che però vengono eliminati dal calore e glucochinino che diminuisce il tasso zuccherino nel sangue ed è perciò utilissimo agli obesi e ai diabetici.

Questa e altre sostanze presenti nella cipolla hanno un effetto simile a quello della tolbutamide dei farmaci antidiabetici che stimolano la produzione di insulina. Il consumo regolare della cipolla (50 g al giorno) riduce della metà la richiesta di insulina (da 40 a 20 unità al giorno). La cipolla aumenta l’acidità del succo gastrico ed è utile nella ipocloridria.

Le sue fibre alimentari (1,3g) non bastano a spiegare il suo effetto lassativo, eppure la cipolla cotta ha una marcata azione sul tubo digerente, come lassativo, mentre la cipolla cruda agisce sui reni come potente diuretico.  La cipolla si comporta anche da potente antibatterico e non solo sulla flora della bocca. Contiene tra l’altro un principio antibiotico (attivo alla concentrazione di 0,7 per 100 mila) che distrugge la Brucella abortus, un batterio difficile. Comunque i microbi contro cui è efficace sono molto numerosi, come intuì già a metà ottocento Pasteur (colibatteri, strafilococchi, salmonelle, persino il temibile Mycrobacterium tubercolosis). Masticata per 3-8 minuti rende del tutto sterile la mucosa della bocca, il che può essere utile in caso di infezioni e prevenire stomatiti e altri disturbi come certe forme di influenza, bronchiti e mal di gola. Buoni risultati sono stati ottenuti nella sciatica, nella colite, nella pertosse e nel morbo di Basedow.

E’ uno dei pochi ortaggi anticancro, insieme con crescione, cavolo e aglio. La cipolla contiene infatti quercetina, un composto flavonico colorante che il microbiologo americano Terrance Leighton, ritiene capace di prevenire i tumori allo stomaco e al seno. Altri ricercatori  hanno identificato nella cipolla il propilsolfuro che blocca gli enzimi indispensabili ad attivare un potente carcinogeno. E’ fornita anche di ormoni con attività estrogena analoga alla prostaglandina A1. Forse per questo è raccomandata da alcuni medici nella prostatite e nelle malattie della prostata in genere.

Alcune ricette con la cipolla

	Cipolle al cartoccio			Cipolline in Agrodolce
	Frittata di cipolla e spinaci			Torta di cipolla

Biolcalenda maggio 2014