La maggior parte dei cibi che subiscono un trattamento industriale contengono degli additivi, sostanze estranee all’alimento naturale con lo scopo di renderlo gradevole alla vista, di nascondere difetti di produzione o di qualità, impedire fermentazioni e ossidazioni naturali, di aromatizzarlo, di dargli una consistenza densa o gelatinosa, attenuare l’acidità e così via.

Sono raramente usati additivi naturali, perché più costosi e quelli che potrebbero essere ottenuti con metodo naturale sono fabbricati per sintesi chimica, così la maggior parte sono da considerarsi dannosi o sospetti. La legge impone ai fabbricanti di riportare sulla confezione la denominazione o la sigla dell’additivo. Ogni additivo ha una sigla europea che occorre conoscere.

Coloranti. Sono gli additivi che servono soltanto a rendere più attraente il prodotto, impediscono la libera scelta visiva e permettono vere e proprie truffe. Sono quasi tutti sospetti perché in gran parte derivano dal petrolio. Anche i pochi coloranti naturali spesso sono inquinati dai solventi usati. E’ bene ricordare che sono già stati messi fuorilegge i coloranti:

La Food and Drug Administration, l’ente americano di controllo sugli alimenti e sui farmaci, ha messo al bando anche l’E. 127 (rosso eritrosina) perché cancerogeno (tumore alla tiroide). Sospetti, ma non ancora vietati sono i seguenti coloranti:

Chi usa l’aspirina deve scartare cibi contenenti 102, 105, 110, 120, 124, 125, 126 per evitare rischi di allergie.

I pochi coloranti con rischio accettabile, nonostante che in alcuni casi si tratti di molecole sintetiche apparentemente identiche a quelle naturali, sono: