Famiglia Composite. Lactuca Sativa, L..
Nonostante il sapore lieve e acquoso la lattuga, è l’ortaggio da insalata più coltivato e consumato nel mondo. Deriva dalla Lactuca virosa (sporadica sul margine dei boschi e nei luoghi incolti. Fiorisce in estate. Tutte le parti di questa pianta sono percorse nel parenchima corticale, da una fitta rete di vasi laticiferi che, per incisione lasciano uscire un latice bianco giallastro che si rapprende all’aria ‘lattucario’. Usato in farmacologia come sedativo ipnotico, buon succedaneo dell’oppio).

Conosciuta sin dall’antichità per le sue caratteristiche alimentari e terapeutiche. L’imperatore Augusto, affetto da disturbi al fegato e da frastorni nervosi, sapientemente è stato curato dal medico Antonio Musa, con somministrazioni di lattuga (sia del lattice quanto della pianta). La lattuga fu decantata ed annoverata nei saggi di Plinio e di Columella e, nel corso dei secoli, non sono mancati gli ammiratori, Le sue virtù furono riconosciute da Avicenna prima e poi da Paracelso che, per certi mali, la considerava una vera panacea. La coltivazione nel corso dei secoli si diffuse, certamente i Romani la diffusero nel loro vasto impero (la lattuga romana inselvatichita è tuttora segnale di probabile insediamento romano), ma le varietà più comunemente usate oggi si diffusero nel XVI secolo. Delle varietà ‘cappuccia’ in Italia sono state catalogate una cinquantina di specie, le quali più o meno si assomigliano tutte. Le lattughe romane, da taglio, a cappuccio, avrebbero, secondo D’Aubergier, lievi proprietà analgesiche, ipnotiche e sedative, dovute al poco ‘lattucario’ che permane nelle varietà coltivate. Anche per questo motivo le lattughe vanno mangiate di sera, come suggerivano gli antichi Romani, specialmente dalle persone nervose che soffrono d’insonnia. Sembra avere proprietà anafrodisiaco, cioè deprimente della sfera sessuale. In effetti il lattucario calma l’eretismo nervoso e certe forme di eccitazione sessuale involontaria con congestione degli organi sessuali. Per questo è usato sia in pediatria che in ginecologia. La lattuga possiede anche azione ipoglicemica. Come alimento è di irrilevante valore calorico però è ricca di vitamine, oligoelementi, sali minerali, di amminoacidi e di sostanze specifiche farmacodinamiche. Dati analitici: su 100 gr. fra gli acidi organici la prevalenza è data dal malico con 0,17 gr.; segue il citrico con 0,0 gr.; l’ossalico con 0,007 gr.; l’urico con 0,009 gr.; la purina con 0,003 gr.; la sostanza attivante specifica è il lattucario che varia secondo le specie.

Ricette

	Mini flan di lattuga			Involtini di lattuga
	Zuppa di ceci e lattuga			Consommè di lattuga