Ancora poco conosciuto in Italia, il sommacco è una spezia dal colore rosso acceso, che ricorda la paprika e che si distingue per il sapore aspro, un po’ pungente e allo stesso tempo rinfrescante.
In passato era molto popolare in tutto il bacino del Mediterraneo, Sicilia inclusa, e proprio in quest’isola, fino alla metà del Novecento la coltivazione di questa spezia è stata una fonte di reddito per molte famiglie, in quanto era utilizzato anche nell’industria conciaria e tintoria.

Il sommacco maggiore (Rhus typhinia) è la specie americana, un arbusto selvatico che cresce anche nel Nord Italia. Nel Carso poi si trova la specie Rhus Cotinus che accende di un rosso fiammante i pendii di tutta l’area.
Essendo molto rustica riesce ad adattarsi bene anche ai terreni più rocciosi e aridi, tollerando temperature molto rigide, fino a -20°C. Di norma si sviluppa bene in un terreno argilloso, ricco di nutrienti e ben drenato, possibilmente non troppo ricco d’azoto perché indebolisce la pianta.
Fiorisce tra maggio e agosto. I suoi frutti, carnosi, succosi e fibrosi, sono di colore rosso-bruno e velenosi, se consumati freschi e crudi.
Le foglie sono ricche di tannino e trementina, mentre i frutti danno origine a una delle spezie più usate in Medio Oriente.
Spezia che sembra avere numerose proprietà, come, ad esempio, proteggere l’apparato cardiovascolare contribuendo a tenere sotto controllo i livelli di glicemia nel sangue.
Può anche essere considerato un antiossidante per il suo contenuto di acido gallico, le cui proprietà sono di utilità nel contrastare i danni causati dai radicali liberi responsabili dell’invecchiamento cellulare. Ha inoltre proprietà diuretiche,antibatteriche ed antipiretiche, antifungine ed antinfiammatorie.
Oltre a virtù analgesiche, astringenti ed antiemorragiche, è capace di proteggere cervello e stomaco e regolarizzare l’intestino.
La spezia che si ricava dal frutto della pianta viene normalmente usata per condire il pesce e la carne, ma anche per essere aggiunta a insalate e hummus. Per esempio, in Iran, il sommacco viene aggiunto alle verdure fresche e al tradizionale kebab, in Turchia lo si usa per insaporire un tipico antipasto a base di riso e cipolle, mentre in Siria e in Libano viene utilizzato soprattutto per insaporire il pesce.
Con il suo sapore aspro e pungente, il sommacco è ideale per preparati non eccessivamente elaborati e, insieme a timo e sesamo, è uno degli ingredienti dello zahtar, una miscela usata nel Nord Africa e in Giordania per condire la carne, che di norma viene mescolato con un po’ d’olio d’oliva e mangiato insieme a una fetta di pane tostato.
I suoi frutti si raccolgono in estate e profumano di limone, ma il loro sapore è asprigno, piccantino e pungente. Il suo potere anti-age è 73 volte superiore a quello della mela, ed è, pertanto, il più potente in assoluto.
Un tempo, il legno della pianta veniva utilizzato anche da liutai per fabbricare strumenti musicali e dai tornitori ed ebanisti per mobili di pregio, per gli intarsi e per fare le pipe. Ma è una pianta nota anche in medicina e cucina. Altre specie, invece, sono velenose, e possono causare irritazioni della cute.

Le ricette

Curry di verdure e ceci
Biolcalenda di novembre/dicembre 2024

Grano saraceno con carote ed olive
Biolcalenda di novembre/dicembre 2024

Lasagna di porri e carasau
Biolcalenda di novembre/dicembre 2024

Biscotti di ceci
Biolcalenda di novembre/dicembre 2024